自学考试每年有四次机会，因各省市政策不同，考试时间分别为1月份、4学份、7月份、10月份，而自2015年起，一部分省市将自学考试由每年的四次调整为每年的两次，实际情况须以各招生办颁发的政策为主。报考科目开始，要确定自己所在省市的考试次数以及考试科目。
考试过程中考生应严格遵循考试章程，不可作弊或替考，且进去考场前应携带身份证等有效证件，在规定的考场和时间考试，考试15分钟以后不可进入考场，其他考试细则参照各省市的政策。根据法律，考生作弊如被发现，根据情节严重，将做出相应的违规处理，考生万不可怀有侥幸心理。
自学考试所考的专业，一般而言要在普通全日制本科所学的专业确定，自学考试总体与全日制本科考试所差不大，所要考试的课程不得少于15科。自学考试专业的课程分为公共课专业课选修课还有实践作业。
报考时应注意各省市的招生计划，要将自己的兴趣放在第一，了解自己所喜爱的专业到底是什么。并且要结合实际情况，因为一些特殊专业有特殊要求，不可盲目报考。因自学考试多为一些已经步入社会工作的群体，所以报考专业时要有清晰的职业规划，认识到可以对自己日后工作有帮助的专业因为自学考试大部分是利用零碎时间学习，可以结合自己的实际情况，按照自己的喜好报考专业。